2024 West-Balkan

Wir fahren nun nach Albanien rüber. Den Tank noch schnell mit billigem Diesel gefühlt, und dann stehen wir auch schon an der Grenze. Es sind relativ wenige Autos vor uns und wir hatten noch den Gedanken, dass es wohl schnell gehen könnte. Eine Dreiviertelstunde hat es dann doch gedauert. Nun fahren wir bei viel Verkehr die Berge runter in Richtung der Hauptstraße. Der Verkehr fließt langsam und stockt immer wieder.

Durch Elbasan kämpfen wir uns im Stau. Anschließend läuft es besser. Die Straße, die die Küste hinunter, ist nicht ganz so kurvig und wir machen Strecke. Einen kurzen Stopp legen wir an einem Parkplatz mit einer tollen Aussicht auf den einzig verblieben Wildfluss Europas ein, den Vjosa. Nachdem uns die Temperaturen wieder ins Auto getrieben haben, fahren wir weiter. Es ist Vormittag und das Thermometer steigt weiter. Es wird heute der heißeste Tag unserer Reise. Wir halten noch zwei Mal an, um den Blick über den Fluss schweifen zu lassen und ein paar Bilder zu machen.

Dann erreichen wir Gjirokastra. Wir müssen zu unserer Unterkunft durch die Altstadt, die sehr verwinkelt ist und steile Straßen besitzt, welche kaum breiter als unser Auto sind. Das Guesthouse befindet sich hoch über der Stadt am Ende aller Straßen, so dass wir unser Auto direkt vor den Treppen stehen lassen und parken. Wir sind beeindruckt, als wir ankommen. Der Blick auf die Festung und die darunter liegende Stadt ist wohl der Beste überhaupt. Das Haus selbst ist im Stil der „Balkanarchitektur“ gebaut und fast schon 150 Jahre alt.

Nachdem wir uns ein wenig eingerichtet haben, gehen wir hinunter in die Altstadt und schauen uns ein wenig um. Der Basar ist bereits sehr touristisch ausgebaut und man merkt, dass Albanien touristisch boomt. Nach dem Essen setzen wir uns noch in eine Bar mit Blick über die Stadt und genießen die nun langsam zurückgehenden Temperaturen, denn wir hatten heute 41°C.

Wir gehen nach dem Frühstück gleich los und wollen uns die Ali Pasha-Brücke anschauen, die sich hinter der Stadt in einer Schlucht befindet. Sie diente vor rund 200 Jahren als Aquädukt zur Wasserversorgung der Festung. Zuerst geht es zwischen den Häusern hindurch recht steil bergan. Obwohl wir recht früh aufgebrochen sind, läuft der Schweiß trotzdem in Strömen. Nach einer halben Stunde erreichen wir den Aussichtspunkt, von dem wir den ersten Blick auf das Viadukt werfen können. Nach einer kurzen Pause gehen wir den Weg weiter, noch näher ran, bis wir schlussendlich auf der Brücke stehen.

Wieder in die Stadt zurücknehmen wir erst einmal ein kühles Getränk und besuchen anschließend die Festung, welche recht massiv und groß ist. Der Ausblick auf die Stadt und die umliegenden Berge ist sehr sehenswert. Für die Geschichte der Festung selbst interessieren wir uns weniger. Lediglich die Gefängniszellen aus der kommunistischen Zeit schauen wir uns noch an, die wohl zum schlimmsten Gefängnis in Albanien gehörten.

Auf dem Weg hinunter in die Stadt machen wir noch eine kurze Pause und gönnen uns eine eisgekühlte Cola. Dann besichtigen wir das Skënduli House. Es ist eines der Tower Houses aus dem 17. Jh., welches man besichtigen kann. Es gibt einen Einblick, wie die Wohlhabenden damals gelebt haben. Die Größe des Hauses und auch die Räumlichkeiten sind bemerkenswert.

Als es gegen Nachmittag dann wirklich heiß wird, trinke ich noch eine Erfrischung und wir gehen zurück zur Unterkunft, um den Nachmittag gemütlich auf der beschatteten Terrasse zu verbringen und den Blick über die Stadt schweifen zu lassen.

Am Abend sind wir dann wieder in die Stadt gelaufen, um Abendessen zu fassen.

Es hat zum ersten Mal geregnet und die Temperaturen haben merklich abgekühlt. Wir wollten früh los und dann haben wir uns doch Zeit gelassen. Wir fahren die steilen Gassen wieder hinunter und verlassen die Stadt in der Richtung, aus der wir gekommen sind. Denn von nun an geht es wieder nach Norden. Zuerst machen wir einen Stopp am Cold-Water-Nature-Monumen, wo kaltes Wasser aus dem Berg strömt. Wir dachten, es gibt einen Quelltopf, den man besichtigen kann, aber wir haben keine Hinweise darauf gefunden und sind unverrichteter Dinge wieder weitergefahren.

Wir machen einen Abstecher zu den Vjosa Waterfalls in der Schlucht von Këlcyra, aber jetzt im August war nur sehr wenig Wasser vorhanden.

Schlussendlich haben wir uns zu unserem heutigen Ziel aufgemacht. In Berat haben wir uns nach einem Gewitter am Nachmittag auf den Weg in die Stadt gemacht und haben uns die Altstadthäuser angeschaut. Wenig später hat sich auch wieder die Sonne gezeigt und wir konnten die berühmte Gorica-Brücke im Abendlicht bewundern. Den Abend verbrachten wir in einem Restaurant auf der Aussichtsterrasse, haben zu Abend gegessen und sind noch auf ein Bier an der Flaniermaile hängen geblieben.

Am Morgen hat die Sonne wieder geschienen und wir sind losgezogen, um uns die Festung hoch über der Stadt anzuschauen. Der Aufstieg war recht schweißtreibend, aber es hat sich gelohnt. Ich war überrascht, dass es sich weniger um eine Festung als eher um eine Stadt mit Stadtmauer gehandelt hat. Das Areal ist weitläufig, beherbergt mehrere Moscheen, Kirchen, viele Häuser und Weiteres. Die Ausblicke in alle Richtungen sind sehr schön. Wir haben deutlich mehr Zeit dort verbracht, als ich erwartet hätte.

Als wir die Festung verlassen, steigen wir über einen steilen Wanderpfad, der auch an der Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit vorbeiführt, wieder zur Stadt hinunter. Wir sind aber nicht hineingegangen, obwohl es sich um eine der ältesten Kirchen des Landes handelt. Sie sehen von außen wie auch von innen irgendwie immer gleich aus.

Wir steigen weiter bis zur Straße ab und machen dann einen Schlenker durch die Altstadt und deren schmale und verwinkelte Gassen. Nachdem wir beide ziemlich verschwitzt sind und es sich auch bewölkt hat, ziehen wir uns auf eine Restaurantterrasse zurück und trinken erst einmal Kaltgetränke, bevor wir uns in die Unterkunft zurückgezogen haben.

Nach dem Frühstück verlassen wir heute wieder Berat. Die Fahrt in die Berge ist lang und es gibt viel langsamen Verkehr und auch Staus. Wir kommen nicht gut voran. Als wir den Abzweig nach Theth erreichen, haben wir noch mehr als anderthalb Stunden anspruchsvolle, weil sehr enge und kurvige Passstraße vor uns.

Für die heutigen 300km haben wir nun knapp sieben Stunden gebraucht und sind entsprechend müde angekommen. Dafür ist Theth sehr schön zwischen den Bergen gelegen und bietet eine wundervolle Kulisse. Wir verbringen hier drei Nächte und können somit zwei volle Tage genießen.

Heute brechen wir auf zum Bue Eye, einem natürlichen Pool. Um die Sache etwas zu vereinfachen, fahren wir die ersten sieben Kilometer mit dem Auto und stellen es als eines der Ersten auf dem Parkplatz ab. Von dort sind es noch rund 45 Min. zu Fuß in das Tal hinein. Der Weg steigt stetig an und es gibt zwischendurch immer mal wieder schöne Ausblicke. Es geht durch den Wald, so dass es entsprechend schattig ist, was man als angenehm empfindet. Kurz bevor wir das eigentliche Blue Eye erreichen, überqueren wir noch den Flusslauf über eine albanische Hängebrücke. Dort angekommen sind schon ein paar Leute da und der Pool stellt sich als Sturzbecken eines Wasserfalls heraus. Wir schauen uns um und machen einige Bilder. Dann entschließen wir uns, hineinzuspringen. Es ist schon eisig frisch und nach dem Sprung hinein möchte ich nur noch wieder raus. Aber es war sehr, sehr erfrischend!

Nachdem wir uns wieder in der Sonne aufgewärmt und uns angezogen hatten, gingen wir den Weg auch wieder zurück.

Für den Nachmittag haben wir uns auf den Weg zum Theth-Wasserfall gemacht. Der Weg ist auch sehr schön und steigt recht steil kurz vor dem Erreichen des Ziels an. Als wir ankommen, sind schon sehr viele Leute da, aber der Wasserfall mit einer Höhe von dreißig Metern ist trotzdem schön, und so bleiben wir einige Minuten, bevor wir uns wieder auf den Rückweg machen. Da es noch recht früh ist, wollen wir noch ein wenig das Tal hinunterlaufen. Der Weg ist aber nicht sehr einladend, so dass wir nach kurzer Zeit wieder umdrehen und das restliche Stück mit dem Auto zurückfahren.

Wir sehen uns noch ein wenig in dem Ort um. Schauen an der Kirche vorbei, die oftmals als Foto im Zusammenhang mit Theth zu finden ist. Wir stoßen noch auf ein Restaurant, in dem Beate noch Ziege essen kann, so dass schnell entschieden ist, wohin wir am Abend zum Essen gehen.

Heute steht unsere große Wanderung auf dem Programm. Wir wollen zum Pass hinauf, welcher auf dem Weg nach Valbona überquert werden muss. Wir gehen gleich hier von der Unterkunft los. Zuerst geht es hier durchs Dorf, bis wir den Abzweig erreichen. Dann müssen wir ein ganzes Stück einem groß geschotterten Fahrweg folgen, der steil ansteigt und nicht gerade angenehm zu gehen ist. Danach wird es besser, als der Weg beginnt, durch den Bergwald zu führen, der uns glücklicherweise dauerhaft Schatten spendet. Wir kommen auf etwa halber Höhe nach eineinhalb Stunden an einer Hütte vorbei, in der ich mir erst einmal ein kaltes Getränk und dann noch eine Tafel Schokolade kaufe, da ich natürlich nichts zum Essen mitgenommen habe, weil ich die Sache mal wieder unterschätzt habe. Nach der Stärkung steigen wir weiter. Steile Stücke wechseln sich mit Moderaten ab, aber es geht immer weiter nach oben. So langsam haben wir zwischendurch auch mal die Möglichkeit, einen Ausblick zu genießen.

Es sind recht viele Leute unterwegs, denn es scheint, als ob der Weg nach Valbona recht populär ist. Nach dreieinhalb Stunden erreichen wir die Passhöhe und haben rund 1.000 Höhenmeter zurückgelegt. Es ist mir fast schon zu viel los hier oben, denn die Leute stehen sich ein wenig im Weg. Erst als wir den Weg etwas weitergehen und uns einen Platz hinter einer Kurve suchen, ist es ruhiger und wir können die hervorragende Aussicht genießen.

Nach rund einer halben Stunde machen wir uns wieder an den Abstieg. Wir kommen flott voran und machen auch auf dem Abstieg eine Pause an besagter Hütte. So waren wir am Nachmittag zurück in unserer Unterkunft. Ich war geschafft und froh, wieder unten zu sein. Eine sehr schöne, aber für mich auch anstrengende Wanderung.

Nach dem Frühstück packen wir unsere Sachen und verlassen die schöne Bergwelt von Theth wieder. Wir fahren zuerst noch an der Kirche vorbei, wo Beate noch ein Foto schießen will. Dann fahren wir wieder die schmale Passstraße hinauf, um das Tal zu verlassen. Der Verkehr ist noch ruhig. Jedoch kommen uns nach einer kurzen Pause auf der Passhöhe beim Hinunterfahren immer mehr Fahrzeuge entgegen. Es artet bei der schmalen Straße echt zu Arbeit aus. Die 60km zur Hauptstraße legen wir in eineinhalb Stunden zurück.

An der Hauptstraße fahren wir Richtung Koman, um wenig später auf die Straße nach Koman einzubiegen. Ich bin davon ausgegangen, dass es keine weitere Abzweigung gibt und wir nur der Straße folgen müssen. Die Straße führt in die Berge, ist zwar kurvig, aber gut zu fahren. Nach rund einer Stunde kommen mir irgendwie Zweifel, ob wir richtig sind. Leider nein, wie sich nach einer Prüfung der Karte herausgestellt hat. Wir müssen rund dreißig Minuten zurück.

Wir finden den Abzweig und folgen dieses Mal der richtigen Straße nach Koman. Es sind nur noch 30km, aber nach recht kurzer Zeit wird die Straße so schlecht, dass wir hierfür mehr als eine Stunde benötigen. Die Strecke ist von Schlaglöchern überseht, sehr kurvig und oftmals nur im Schritttempo zu befahren. So haben wir nun eine der schlechten Straßen Albaniens erwischt, die man aus den Erzählungen anderer kennt. Als wir endlich ankommen, ist es sehr heiß, so dass wir am Nachmittag nichts mehr unternehmen und uns nur in der recht netten Unterkunft aufgehalten haben.

Das Einzige, was ich noch gemacht habe, ist ein kurzer Sprung in den kalten Stausee, um mich zu erfrischen. Anschließend haben wir noch die Bootstour für morgen gebucht, wegen der wir hier sind.

Wir werden von unserem Pickup pünktlich zur Tour abgeholt. Wir hatten noch diskutiert, ob wir nicht eine frühere Tour nehmen sollen und mit dem Auto zum Bootsanleger. Wir haben uns zum Glück dagegen entschieden. Es gab nämlich nur Parkplätze ungefähr einen Kilometer vor dem Anleger, die bereits überfüllt waren. Am Bootsanleger selbst gab es mehr Boote als Platz und es war, wie man es sich so vorstellt, das geordnete Chaos. Nachdem uns der Mini-Busfahrer dann zum Aussteigen aufgefordert hat, werden wir irgendwie auf eines der zahlreichen Boote gelotst. Als wir dasitzen, steigen andere zu und wieder aus. Leute werden hin und her transferiert.

Irgendwann ist dann das Boot voll und es geht los. Wir fahren den Drin-Stausee hinauf und können die wunderschöne Bergwelt, die steil in den See abfällt, bewundern. Das Boot ist der einzige Weg, den es in diese Region gibt, da in diesem Geländer keine Straßen gebaut wurden. Der See windet sich um zahlreiche Ecken und die Berge werden immer höher. Dann biegen wir in den Seitenarm des Sahla Flusses ab und erreichen schließlich nach rund neunzig Minuten unser Ziel.

Ich dachte mir schon, dass wohl viele Boote und Leute da sein würden, aber dass es solche Massen sind, hatte ich mir nicht vorgestellt. Es ist eine sehr schöne Ecke, eine schmale Schlucht und kristallklares Wasser. Auf den Kiesbänken kann man sich bewegen, die weit in das Tal hineinreichen. Wie wir gleich erkennen, wurden bereits auch schon mehrere Gästehäuser gebaut, damit man auch übernachten kann. Rund ein halbes Dutzend Restaurants und Bars gibt es auch. Dazu unzählige Liegen und Sonnenschirme entlang des Flusses, die alle besetzt waren.

Wir gingen zuerst einmal bis ganz ans Ende, an dem es etwas ruhiger zuging. Dort verbringen wir den Nachmittag und schlagen auch ein wenig die Zeit tot.

Die Rückfahrt beginnt gleich mit einer Aktion, welche nicht so schön ist: Während unser Bootsführer sehr langsam und rücksichtsvoll an den anderen Booten vorbeifährt, gibt ein Kollege in der schmalen Schlucht richtig Gas und holt mit seinem Wellenschlag einen Stand-Up-Paddler vom Brett und bringt ein paar Kajakfahrer in Bedrängnis. Aber warum soll das Verhalten auf dem Fluss anders sein als auf der Straße?

Nach neunzig Minuten, während derer wir wieder die Natur genießen konnten, sind wir wieder am Bootanleger zurück und werden von unserem Shuttle-Fahrer wieder zur Unterkunft zurückgefahren, so dass ein langer, aber schöner Bootsausflug zu Ende geht.

Wir fahren wieder einmal den ganzen Tag. Zuerst müssen wir wieder die schlechte Straße bis Shkodra zurücklegen, wofür wir am frühen Morgen rund eineinhalb Stunden brauchen. Als wir auf der Hauptstraße sind, ist es zwar nicht mehr so kurvig und auch der Belag ist viel besser, aber es geht wegen des Verkehrs trotzdem nicht viel schneller voran. Nach einer weiteren Stunde haben wir heute dann unsere erste Grenze nach Montenegro erreicht. Es läuft gut, wir sind unter einer halben Stunde durch. Auf der montenegrinischen Seite sieht man sofort den Unterschied zu Albanien. Die Straßen sind besser und auch allgemein sieht es gepflegter aus. Wir passieren die Hauptstadt und fahren weiter nach Norden und kommen in Montenegro gut voran. Wir passieren das Kloster Ostrog, welches wir vor 3 Jahren besucht haben, als wir in Montenegro waren. Nach weiteren zwei Stunden Fahrt sind wir durch Montenegro durch und brauchen an der Grenze zu Bosnien etwas länger als bei der Einreise. In Bosnien ist die Straße wieder etwas schlechter, dafür aber der Sprit billiger, so dass wir gleich nach der Grenze unseren Tank füllen.

Schlussendlich erreichen wir nach mehr als sieben Stunden und nur dreihundert Kilometern Mostar, unser heutiges Ziel.

Es ist sehr, sehr warm, so dass ich erst einmal eine Pause mache nach der Fahrerei. Dann machen wir uns in die nahegelegene Altstadt auf, um natürlich die berühmte Brücke Stari Most anzuschauen. So schlendern wir dort ein wenig herum. Buchen in einem Restaurant bereits einen Tisch heute Abend und sind zufällig zum richtigen Zeitpunkt da, als ein Brückenspringer seine Kunst vorführt. Es ist eine sehr lange Tradition, aus ca. 20m von der Brücke in den Fluss.

Neretva zu springen. Nachdem bei den Touristen ein wenig Geld eingesammelt wurde, ist einer der Jungs tatsächlich gesprungen und unverletzt wieder an Land geschwommen. Es war ein echtes Highlight.

Eine Dusche hat mich dann wieder runtergekühlt und auch die Klimaanlage im Zimmer tat sein Übriges. Dann sind wir zum Essen gegangen und hatten einen sehr schönen Tisch auf der Terrasse mit Blick über den Fluss auf die andere Seite.

Heute sind wir in der Umgebung von Mostar unterwegs. Etwas außerhalb besuchen wir zuerst das Blagaj-Tekke in Blagaj. Wir sind früh da und haben die ganze Szenerie für uns. Der Busparkplatz und auch die große Anzahl von Souvenirständen zeugen jedoch davon, dass es sich wohl um richtigen Massentourismus handelt. Wir verbringen rund eine Stunde dort und fahren dann zu unserem eigentlichen Ziel, den Kravica-Wasserfällen.

Wir sind am Morgen da und es sind schon viele Leute hier. Nach dem Bezahlen des Eintritts können wir zu den Wasserfällen hinlaufen. Es ist ein schönes, großes Becken unterhalb der Fälle zu sehen. Die Wasserfälle selbst ähneln denen in Plitvice, sind jedoch kleiner. Es gibt aber auch hier an jedem freien Platz Liegestühle, Sonnenschirme und Restaurants.

Wir gehen ein wenig herum, um das Szenario ganz anzuschauen, und entscheiden uns, weil es sehr warm ist, uns umzuziehen und ins Wasser zu gehen. Nachdem wir noch einen Platz gefunden haben, an dem wir unsere Rucksäcke abstellen können, gehen wir ins Wasser. Es ist herrlich kühl und lädt wirklich zum Schwimmen ein. So planschen wir ein wenig herum und schwimmen näher an die Fälle heran, um einen Blick darauf zu werfen.

Danach ziehen wir uns recht schnell wieder um, setzen uns noch in eines der Restaurants, um noch etwas zu trinken, und machen uns wieder auf den Weg von dannen, da es einfach viel zu viele Leute sind.

Auf dem Rückweg nach Mostar machen wir noch einen Stopp in Počitelj und besichtigen die sehr alte, befestigte Siedlung und Burg. Währenddessen warten wir noch ein kleines Gewitter ab und schauen uns dann den Rest an.

Anschließend fahren wir wieder nach Mostar zurück, machen aber nochmals einen Abstecher nach Blagaj, um vielleicht noch bessere Bilder zu machen, wegen des nun andern Sonnenstands. Das wurde jedoch durch weitere Gewitter verhindert, so dass wir unverrichteter Dinge wieder zurückgefahren sind.

Heute starten wir mit einem Frühstück in der Altstadt von Mostar, um anschließend uns die Altstadt anzuschauen. Das ist recht schön, aber auch schnell gemacht. Ich ziehe mich wieder in die Unterkunft zurück, um der Hitze des Tages zu entgehen, und Beate durchstöbert noch die zahlreichen Souvenirläden.

Dann gehen wir noch nebenan auf den Kirchturm und schauen uns die Stadt von oben an, die eingebettet im Tal der Neretva liegt.

Vor dem Abendessen brechen wir erneut auf, um die Alte Brücke von Mostar zu fotografieren.

Wir haben heute nur eine kurze, dreistündige Fahrt nach Jajce, einer kleinen Stadt, die in der Mitte von Bosnien liegt. Es ist eine wirklich schöne Karstlandschaft, durch die wir an mehreren Stauseen entlangfahren. Und es ist enorm bergig. Etwas später, als wir einen Pass überquerten und eine Hochebene erreichten, änderte sich die Landschaft: Es wurde grüner und die Wälder wurden dichter, ähnlich wie in Slowenien oder auch in Teilen von Deutschland.

Schließlich erreichten wir Jajce. Da wir in der Unterkunft noch nicht einchecken konnten, sind wir gleich zum bekannten Wasserfall von Jajce gefahren und haben uns diesen aus mehreren Blickrichtungen angeschaut. Man kommt sehr nahe heran und hat auch von der gegenüberliegenden Seite einen wunderbaren Blick auf die Fälle und die dahinterliegende Stadt mit der über ihr thronenden Burg.

Nach dem Einchecken fuhren wir dann zum nahegelegenen Pliva See, an dessen Ufer wir ein wenig spazieren gehen und deshalb zufällig auf die Wassermühlen von Mlinčići stießen, die wir natürlich entsprechend ausgiebig angeschaut haben.

Am Abend haben wir uns noch kurz die kleine Altstadt angeschaut und sind zu Abendessen gegangen.

Unsere letzte gemeinsame Fahrt geht heute nach Split, wo sich dann unsere Wege trennen werden. Es ist nur eine dreistündige Fahrt, und zu meiner Überraschung brauchen wir an der Grenze zu Kroatien am wenigsten Zeit überhaupt im Vergleich zu allen anderen. Uns soll es Recht sein. So kommen wir am frühen Nachmittag in der Stadt an und finden auch gleich unser Hotel in der Nähe des Hafens. In einem öffentlichen Parkplatz finden wir auch noch einen Stellplatz, aber zu einem so hohen Preis, dass ich nach einer Stunde das Auto zu einem anderen Parkplatz fahre. Wir organisieren uns noch, Beate schaut noch nach der Fähre und dem Bus für die Rückfahrt.

Ansonsten machen wir nicht mehr viel. Wir laufen noch ein wenig durch die Gegend, bevor wir am Ende der Promenade in ein Fischrestaurant zum Essen gehen und unseren Abend noch in einer Bar bei einem Cocktail ausklingen lassen.

Ich mache mich auf den Rückweg nach Deutschland und bin nach weniger Staus und einer Fahrzeit von etwas über elf Stunden nach einer großen Balkan-Rundfahrt wieder zu Hause.